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因为读了一份报告,我在硅谷银行倒闭前取走了存款

因为读了一份报告,我在硅谷银行倒闭前取走了存款

Ben Lewis 2023-03-22
新创企业现金减少,硅谷银行存款下降,让我感到了危机。

2023年3月10日,美国加利福尼亚州圣克拉拉,一位顾客站在已经倒闭的硅谷银行总部外。图片来源:JUSTIN SULLIVAN - GETTY IMAGES

在硅谷银行(Silicon Valley Bank,SVB)倒闭前14天和我从硅谷银行取出公司的资金前13天,我读到了一份市场报告。这份报告由硅谷银行发布,本来只是一份常规报告,却揭示了一个对初创公司而言值得担忧的现实。初创公司手头的现金较少,这意味着初创公司的现金生命周期更短。此外,与过去三年相比,初创公司如今每轮融资之间平均间隔的期限更长。公司增长速度缓慢。而且公司估值也受到了巨大的冲击。

当然,融资市场一直充满挑战,任何创始人或者首席执行官都不会对此感到意外。但如此疲软的融资市场却为人们敲响了警钟,提醒我们当前市场之残酷。

所以,你可能会想,我是否有占卜吉凶的水晶球?我是否发现了初创公司的现金更少和硅谷银行(被民间称为“初创公司的银行”)的存款减少,与两周后的流动性危机之间的联系?我是否预测到这种情况会发生?

当然没有。我并不确实是否有人能够预料到这种状况。

但上周晚些时候,随着迅速发展的流言在创业圈广为流传,我不想冒险或者两边下注。观望并不可以降低风险。周四上午,我取出了Little Spoon存在硅谷银行的几乎全部现金。

我领导公司的核心理念是将我所服务的人们放在第一位,包括我的员工、客户和投资者。我们的团队成员和每周在我们的网站上购买儿童食品的数以万计家庭的生计,可能都依赖这个决策。因此我快速行动,远离风险。这个选择让我的公司成功避免了令人痛苦的慌乱局面,而其他许多公司在最近几天都不得不忍受这种困境,而且它可能帮助我们摆脱了可怕的灾难。

我依旧记得与硅谷银行的第一次接触。在那之前不久,我和其他联合创始人在富国银行(Wells Fargo)的一家分行排了45分钟长队,只是为了预约汇款,之后又因为繁琐的文书工作等待了45分钟,在这期间我们还不得不忍受不请自来的抵押贷款推销。

但硅谷银行截然不同。他们相信宏大的想法,并乐意押注在早期创始人的身上,而普通银行永远不会这样做。对于全世界的初创公司和获得风险投资支持的公司而言,硅谷银行不仅是最大、最高产的银行,也是分享见解和社区建设的首选,而且该银行提供一流的服务。

这是一家非常特殊的银行。很可惜,现在,创业圈出现了巨大空白。

未来我们将何去何从?在上周晚些时候硅谷银行倒闭后,作为美国人,作为创业者,作为快速被我们喜欢的品牌所吸引的个人,我们能够从中得到什么教训?

通过反思过去几天的疯狂状况,我得到了几点启示。

我们必须更加重视创业这份事业的重要性

初创公司在挑战现状和追求更美好的生活方面发挥着关键作用。这是一项伟大的事业,它意味着我们有可能为大众创造更美好的生活。大银行、大公司和政府是时候面对这一现实了。

以我的公司为例。婴幼儿食品市场一直备受质量问题、信任问题、产品召回和缺乏监管等因素困扰。这不可能成为常态,而且美国的1,100多万家长和4,000万儿童不应该忍受这样的状况。

初创公司领域可能遭受巨大损失,这意味着整个社会可能会迎来大幅退步。我们不应该让这种情况发生。

充满活力的创业圈

银行挤兑显然可以提醒我们,我们是多么相信彼此。人们通过无数短信、电子邮件和各种努力,帮助传播初创公司急需资金的消息。这个规模不大但强大有力的社区知道如何快速行动和发起运动,如何在短短几个小时内动员集体的力量。

我们证明了我们能够快速团结一致,相互扶持。我们不能失去这种品质。在过去几天,Little Spoon几乎要陷入与许多初创公司相同的困境,这令我感触良多。事实上,有许多公司提出了与我们相同的使命,那就是让父母的生活变得更轻松,或许他们的使命更加高尚。理念相同的公司应该相互帮助,这样才可以产生更大的影响。

最坏的情况可能发生

你可能以为我们会从新冠疫情中领悟到这一点,但记忆总会被美化。此次硅谷银行倒闭似乎令人难以捉摸,但现在我们又面临另外的局面,要面对一条全新的充满不确定性的道路。对于创始人们而言,制定应急计划和各种解决方案,以免发生意想不到的情况,具有前所未有的重要性。有多个银行账户并不会影响公司的运营。

幸运的是,情况并不像人们最初所担心的那样糟糕,而创始人们即使有所迟疑,也可以集体松一口气。

至于未来会怎样?我们所擅长的事情之一就是想象未来的潜力。没有人会立即停止追求梦想。(财富中文网)

本文作者本·刘易斯(Ben Lewis)是Little Spoon公司的首席执行官及联合创始人。

Fortune.com上发表的评论文章中表达的观点,仅代表作者本人的观点,不代表《财富》杂志的观点和立场。

译者:刘进龙

审校:汪皓

在硅谷银行(Silicon Valley Bank,SVB)倒闭前14天和我从硅谷银行取出公司的资金前13天,我读到了一份市场报告。这份报告由硅谷银行发布,本来只是一份常规报告,却揭示了一个对初创公司而言值得担忧的现实。初创公司手头的现金较少,这意味着初创公司的现金生命周期更短。此外,与过去三年相比,初创公司如今每轮融资之间平均间隔的期限更长。公司增长速度缓慢。而且公司估值也受到了巨大的冲击。

当然,融资市场一直充满挑战,任何创始人或者首席执行官都不会对此感到意外。但如此疲软的融资市场却为人们敲响了警钟,提醒我们当前市场之残酷。

所以,你可能会想,我是否有占卜吉凶的水晶球?我是否发现了初创公司的现金更少和硅谷银行(被民间称为“初创公司的银行”)的存款减少,与两周后的流动性危机之间的联系?我是否预测到这种情况会发生?

当然没有。我并不确实是否有人能够预料到这种状况。

但上周晚些时候,随着迅速发展的流言在创业圈广为流传,我不想冒险或者两边下注。观望并不可以降低风险。周四上午,我取出了Little Spoon存在硅谷银行的几乎全部现金。

我领导公司的核心理念是将我所服务的人们放在第一位,包括我的员工、客户和投资者。我们的团队成员和每周在我们的网站上购买儿童食品的数以万计家庭的生计,可能都依赖这个决策。因此我快速行动,远离风险。这个选择让我的公司成功避免了令人痛苦的慌乱局面,而其他许多公司在最近几天都不得不忍受这种困境,而且它可能帮助我们摆脱了可怕的灾难。

我依旧记得与硅谷银行的第一次接触。在那之前不久,我和其他联合创始人在富国银行(Wells Fargo)的一家分行排了45分钟长队,只是为了预约汇款,之后又因为繁琐的文书工作等待了45分钟,在这期间我们还不得不忍受不请自来的抵押贷款推销。

但硅谷银行截然不同。他们相信宏大的想法,并乐意押注在早期创始人的身上,而普通银行永远不会这样做。对于全世界的初创公司和获得风险投资支持的公司而言,硅谷银行不仅是最大、最高产的银行,也是分享见解和社区建设的首选,而且该银行提供一流的服务。

这是一家非常特殊的银行。很可惜,现在,创业圈出现了巨大空白。

未来我们将何去何从?在上周晚些时候硅谷银行倒闭后,作为美国人,作为创业者,作为快速被我们喜欢的品牌所吸引的个人,我们能够从中得到什么教训?

通过反思过去几天的疯狂状况,我得到了几点启示。

我们必须更加重视创业这份事业的重要性

初创公司在挑战现状和追求更美好的生活方面发挥着关键作用。这是一项伟大的事业,它意味着我们有可能为大众创造更美好的生活。大银行、大公司和政府是时候面对这一现实了。

以我的公司为例。婴幼儿食品市场一直备受质量问题、信任问题、产品召回和缺乏监管等因素困扰。这不可能成为常态,而且美国的1,100多万家长和4,000万儿童不应该忍受这样的状况。

初创公司领域可能遭受巨大损失,这意味着整个社会可能会迎来大幅退步。我们不应该让这种情况发生。

充满活力的创业圈

银行挤兑显然可以提醒我们,我们是多么相信彼此。人们通过无数短信、电子邮件和各种努力,帮助传播初创公司急需资金的消息。这个规模不大但强大有力的社区知道如何快速行动和发起运动,如何在短短几个小时内动员集体的力量。

我们证明了我们能够快速团结一致,相互扶持。我们不能失去这种品质。在过去几天,Little Spoon几乎要陷入与许多初创公司相同的困境,这令我感触良多。事实上,有许多公司提出了与我们相同的使命,那就是让父母的生活变得更轻松,或许他们的使命更加高尚。理念相同的公司应该相互帮助,这样才可以产生更大的影响。

最坏的情况可能发生

你可能以为我们会从新冠疫情中领悟到这一点,但记忆总会被美化。此次硅谷银行倒闭似乎令人难以捉摸,但现在我们又面临另外的局面,要面对一条全新的充满不确定性的道路。对于创始人们而言,制定应急计划和各种解决方案,以免发生意想不到的情况,具有前所未有的重要性。有多个银行账户并不会影响公司的运营。

幸运的是,情况并不像人们最初所担心的那样糟糕,而创始人们即使有所迟疑,也可以集体松一口气。

至于未来会怎样?我们所擅长的事情之一就是想象未来的潜力。没有人会立即停止追求梦想。(财富中文网)

本文作者本·刘易斯(Ben Lewis)是Little Spoon公司的首席执行官及联合创始人。

Fortune.com上发表的评论文章中表达的观点,仅代表作者本人的观点,不代表《财富》杂志的观点和立场。

译者:刘进龙

审校:汪皓

Exactly 14 days before Silicon Valley Bank (SVB) collapsed–and 13 days before I withdrew my company’s funds from SVB–I read a market report. Published by SVB, the otherwise routine report illuminated a concerning reality for startups. Startups have less cash on hand, which means less runway. Additionally, the average length of time between financing rounds is greater now than at any point in the last three years. Growth has slowed. And valuations have taken a big hit.

Of course, it’s no surprise to any founder or CEO that the fundraising market has been challenging. But seeing the extent of the softness was a stark reminder of just how rough it was out there.

So, you may be wondering… Did I have a crystal ball? Did I connect the dots between startups having less cash, and SVB (which was unofficially the “bank of startups”) having dwindling deposits and a liquidity crisis two weeks later? Did I see this coming?

No. I’m not sure anyone could have.

But as the rapidly developing rumor mill whirled through startup circles late last week, I wasn’t comfortable taking a risk or hedging my bets. A wait-and-see approach wasn’t going to cut it. On Thursday morning, I pulled out nearly all of Little Spoon’s cash that was deposited with SVB.

Core to how I lead is putting who I serve first: my employees, my customers, and my investors. The livelihoods of our team and the tens of thousands of families who come to our website every week for their children’s meals may have depended on this decision. So I acted fast and got us out. That choice saved my company from the gut-wrenching tailspin that many others had to endure in recent days–and it could have very well saved us from absolute disaster.

I still remember the first meeting I had with SVB. It came shortly after my co-founder and I waited in line at a Wells Fargo branch for 45 minutes to simply get an appointment to send a wire, only to sit through another 45 minutes of tedious paperwork while we simultaneously endured an unprompted mortgage pitch.

SVB was different. They believed in big ideas and were readily willing to place bets on founders of early-stage businesses that a normal bank would simply never make. They weren’t just the largest, most prolific bank to startups and venture-backed companies in the world, SVB was also a go-to for sharing insights and community-building, and offered tremendous best-in-class service.

It was truly special. And unfortunately, we are now left with a big void in the startup ecosystem.

Where do we go from here? What can we learn as Americans, as founders, and as individuals who quickly rallied around the brands we love in the wake of the shutdown late last week?

As I reflect on the insanity of the last few days, a few learnings come to mind.

We must double down on the importance of our work

Startups play a critical role in challenging the status quo and demanding better. That work is big and it means the potential for a better life for the masses. It’s time for big banks, large companies, and the government to lean into this reality.

Just take my business. The market for baby and kids’ food has been plagued with quality issues, trust concerns, recalls, and a lack of regulation. This can’t be the norm and it sure as hell is not what more than 11 million parents and 40 million children in the U.S. deserve.

Facing the prospect of seeing so much loss in the startup space meant staring down the possibility of massive steps backward for society at large. We can’t let that happen.

The startup community is loud and fierce

If we needed a reminder of how passionately we believe in one another, a bank run sure did the trick. Countless text threads, email chains, and efforts to help spread the word on startups in dire need of funds–this small, but mighty community knows how to act fast, launch campaigns, and within a mere few hours rally the masses.

We proved how quickly we could unify efforts and support one another. Let’s not lose that. It’s certainly not lost on me how easily Little Spoon could have been in the precarious position so many startups found themselves in the last few days. The truth is, there are countless companies out there who share our mission to make parents’ lives easier, or, perhaps, their missions are even more noble. Let’s help like-minded companies so we can all have even more impact.

The worst can happen

You’d think we’d learn this from the pandemic, but memories are merciful to us. This shutdown seemed unfathomable, but here we are on the other side, looking to a new uncertain path forward. It’s never been more critical for founders to have contingency plans in place and a range of solutions at the ready in case of, well, who knows what. A few bank accounts can’t hurt, either.

Fortunately, this situation is not as dire as initially feared and founders can breathe a collective–albeit hesitant–sigh of relief.

As for the future? One thing we’re great at is imagining its potential. None of us will stop dreaming anytime soon.

Ben Lewis is the CEO and co-founder of Little Spoon.

The opinions expressed in Fortune.com commentary pieces are solely the views of their authors and do not necessarily reflect the opinions and beliefs of Fortune.

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