克莱斯勒经销商：“他们让我走投无路”
新奥尔良一家特许经销商度过了卡特里娜飓风最糟糕的时期，不料竟因一场人为的危机精疲力竭。
作者：Steven Gray
2005年8月卡特里娜飓风来袭时，迈克•科米斯奇（Mike Comiskey）的道奇（Dodge）、克莱斯勒（Chrysler）和吉普（Jeep）经销店看起来无法度过那场风暴。就在飓风5个月前，科米斯奇集合了一群投资者购买了上述经销权，但其店面所在的新奥尔良东区是受卡特里娜后的洪水损害最大的地区之一。科米斯奇的店面积水约5英尺，数十辆汽车被毁。
但科米斯奇决心成为该地区首批重新开张的店面之一，他很快就回到当地。这家经销店的车队经理购买了一辆拖车管理店面运营，并为那些失去住所的工人提供栖身之所。在一年多的时间里，供电都是断断续续，于是科米斯奇及其团队用了一台汽油发电机。他花了数百万美元从乔治亚州、威斯康星州以及其他地方购买并运送汽车和货车，赶在了2005年10月重新开张。
他的努力没有白费。迈克•科米斯奇平安度过了卡特里娜——以及去年的古斯塔夫（Gustav）——但现在2009年汽车行业的大型救助可能最终使得他走投无路。上周，现年51岁的科米斯奇得知自己的店面是克莱斯勒打算在今后几周断绝关系的近800家经销店之一。上周五下午，扫视着空荡荡的蓝色办公室，科米斯奇说道：“这曾经是伟大的美国梦，现在，它成了美国噩梦。”这间办公室俯瞰着几乎同样空荡荡的展厅。
笼罩在这个噩梦中的远不只是科米斯奇。美国汽车行业的最近一次内爆发生在上周：不仅克莱斯勒决定砍掉其在美国的约3,200家经销商的近1/4，通用汽车（General Motors）也表示将终止与1,000多家经销商的关系，并预计在2010年削减约2,600家经销商。这一进程可能将意味着损失100,000多个工作机会，汽车维修点大大减少，以及最终向本就膨胀的房地产市场倾卸大片土地。
专家指出，此问题可追溯至第二次世界大战后几年，当时美国汽车制造商急着在城市和郊区铺满汽车经销店，这在一定程度上是为了阻挠德国和日本竞争对手的发展。总有一天会要减少经销店，但尤其是克莱斯勒的决定很大程度上是由于它需要遵从其与联邦政府的破产协议中锐减成本之条件。
上周在接受底特律一家电台采访时，克莱斯勒总裁吉姆•普瑞斯（Jim Press）说明了该公司许多经销店所面临的挑战：仅48%在2008年盈利，今年迄今为止，约有400家经销店没有资金购买汽车以最终进行销售。普瑞斯表示：“公司不可行，除非我们作出一些重大改变，并且[从]某一刻往后我们一直盈利，不然我们将一败涂地。”
科米斯奇对此毫不陌生。他早在中学时期就进入了汽车行业——先是做技工，后来获得一份管理一家经销店的工作——并于上世纪90年代开始销售克莱斯勒汽车。科米斯奇说道：“那时候，这个品牌下的产品实在令人不敢恭维。”
科米斯奇小心的选择了自己经销店的位置：它位于繁忙的10号州际公路旁，在一堆汽车经销店之中——包括一家福特（Ford）的经销店——这条街上还有一家家得宝（Home Depot）以及一家劳氏（Lowe's）。而其所处的新奥尔良东区数十年来一直是新奥尔良黑人中产阶级的中心。科米斯奇指出，换句话说，“这不是一个荒废的地区。这正是克莱斯勒希望占据的位置。”
起初，一切都很顺利：雇佣了约60名员工的科米斯奇在最初5个月里使销售额翻了一番。但之后就发生了卡特里娜飓风。
科米斯奇表示，他在那之后竭尽全力，然而尽管如此，克莱斯勒实质上表示该市场不适合其需要。尽管新奥尔良的人口数量恢复到了卡特里娜飓风前的60%以上，但面对个人的汽车销售迄今尚未反弹。
现在，这场飓风已经过去了近4年，科米斯奇认为当地很多人将渴望在明年购买一辆新汽车。与此同时，科米斯奇发展了颇具活力的业务，按合约方式向地方政府机构——例如警察和公共健康部门——销售汽车，以便它们补充车队。
尽管如此，科米斯奇的销量在去年有所下降。他已将自己的员工数减少至30人。他表示，克莱斯勒已稳定减少向他提供新车，并降低了他向其他潜在顾客提供折扣的能力。他说道：“它让我很难参与竞争。”
科米斯奇称自己是“忠实的民主党人”以及热心的奥巴马支持者。但是，在谈及新总统的汽车行业创新时，科米斯奇表示：“我知道他的意图很好，但他似乎没有全面考虑最终的后果。”
上周四，科米斯奇的员工计划了一个水煮龙虾，多半为了鼓舞士气。但听完克莱斯勒的决定后，大家都无心庆祝了。科米斯奇强忍着泪水说道：“假如我们没有遭遇风暴，谁知道我们现在业绩有多好。”现在他的选择十分有限：他可能试图将经销店业务集中于旧车和汽车修理，但很难说其收入够不够支付40,000美元的租金以及科米斯奇每月支付的保费。
科米斯奇说道：“我很想留在汽车行业，但它们已经让我走投无路。”
译者：小熊
