谷歌：自然的垄断？

    这家搜索巨头称竞争就在“一次点击之外”。那假如没有出现竞争呢？

    作者：Jia Lynn Yang

    已经连续两周有报道称美国政府监管部门正密切关注谷歌（Google）。

    美国司法部（Justice Department）正严密关注谷歌（Google）同作者和出版商达成的和解协议，该协议是关于在谷歌图书搜索服务中资料将如何构成。而联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）则想知道谷歌和苹果（Apple）的董事会是否过于亲密。

    这肯定会发生：谷歌获得如此显赫的地位——占据了搜索市场76%的份额——不可能不引起华盛顿的注意。问题在于该公司在发展过程中是否是按规则办事。

    谷歌这家“不做恶”的公司最不愿意的，是重复微软（Microsoft）在上世纪90年代的处境。

    对于自己为何是在公平竞争，谷歌有许多解释：

    举例来说，谷歌喜欢说其竞争“就在一次点击之外”。换言之，实际上假如用户想要获得更好的结果，没有什么——除了纯粹的习惯外——阻止他们换用另一种搜索引擎。

    谷歌援引了1月31日的一次事件作为证据。当日，该公司的一个编码错误影响了其所有搜索结果，用户马上换用了搜索引擎；雅虎（Yahoo）的查询量明显比以往翻倍。

    谷歌与从前的微软还有一点不同：谷歌试图使其软件格式保持开放，这样用户不会被绑定在其程序上。因此有可能将Google Docs导入Word、PDF以及OpenOffice等。其想法仍是谷歌不锁住任何人；假如某用户想要更好的软件，开放的格式让改变很简单。

    （欧盟持续不断的向微软强调此话题，称微软将顾客引向该公司产品独有的格式，试图以此限制顾客的选择。）

    有人提出指控，称谷歌能够做出最好的搜索算法，是因为较其它公司而言，它拥有更多关于用户需要的数据，对此谷歌表示，其搜索改进仅仅是基于1%的搜索。

    监管部门至今还不算特别较真。去年，当谷歌提议与雅虎就搜索广告建立合作伙伴关系，他们似乎是要动真格，谷歌随后放弃了该交易，称不值得因此惹麻烦。

    正如詹姆斯•斯图尔特（James Stewart）本周在《华尔街日报》（The Wall Street Journal）上所写：“谷歌市场份额的持续增长证实了我的主张，即谷歌属于一个珍稀品种：自然的垄断。我所说的‘自然’，还有‘合法’之意，因为其垄断地位源自谷歌在业内固有的技能和品质，而非源于反竞争的行为。”

    斯图尔特补充道：“我间或有这样一种感觉，那就是反垄断监管部门一心执著于促进竞争，而忽略了这个事实，即垄断就其本身而言并不违法，甚至不一定有害。”

    所以你们继续吧，尽管指责谷歌垄断。但美国政府尚未发现其任何不当行为。而且不论谷歌干什么，任何人都很难——在眼下——将其推下宝座。

    译者：小熊