美国汽车制造商能挺过经济衰退吗？

    销量低于预期，可能引发一轮自杀式价格战，通用汽车、克莱斯勒和福特将深受其害。

    作者：Alex Taylor III

    大部分经济指标继续大亮黄灯，偶尔也发出红色警报。同时，一场关于汽车销量下降幅度的讨论正轰轰烈烈地展开。

    “底特律三巨头”承受着巨大的财务压力，使这场讨论超出了学术的范畴。预计三巨头今年都不会在美国市场盈利。如果销量远低于预期，不但会加剧汽车商的亏损，还会引发一轮自杀式价格战，令它们深受其害。

    通用汽车（GM）一向乐观，但它的预测却显得越发不切实际。据《汽车新闻》（Automotive News）报道，新上任的总裁韩德胜 （Fritz Henderson）再次声明，该公司预计今年轻型汽车的总销量为1,570万到1,580万辆。他表示，消费信贷充裕，而且就业率和收入的下降还没有影响到消费者。他的预测是否准确，似乎要取决于下半年推出的一款强力皮卡的表现了，因为根据1月和2月数据分别测算的年销量仅为1,520万辆和1,530万辆。至少那款皮卡会带来什么，他没有说。

    但是克莱斯勒（Chrysler）的首席执行官鲍勃•纳德利（Bob Nardelli）却持另一种观点。他认为08年的美国经济不可能有任何好转。他将现在的不景气周期描述为“浴缸曲线”型，而不是V型，意思是持续时间会更长。克莱斯勒制定年度目标时预计行业总销量为1,550万辆轿车和卡车。但纳德利表示会根据需要调整公司目标。他继续大力削减成本，宣布关闭克莱斯勒位于西海岸的设计中心，并将夏季两周停产期改为全公司休假。

    同时，福特公司（Ford）首席执行官艾伦•穆拉利 （Alan Mulally）在会晤《财富》编辑时表示，虽然制定年度计划的前提是预计总销量达到1,570万辆，但并不清楚最终情况会如何。但该公司首席财务官唐•勒克莱尔（Don LeClair）指出，重要的不是具体的销售量，而是需要提供多少折扣才能实现销售目标。如果必须靠大打折扣才能将消费者吸引到汽车展厅，那么不管卖掉多少车，对公司的盈利情况都于事无补。

    最不看好汽车行业前景的就是消费者调研机构J.D. Power and Associates。鉴于消费者信心和购买力不断下降，金融和经济市场动荡不断，该机构将今年的总销量预期由去年12月时的1,570万辆降至1,495万辆。“很不幸，目前的环境充满了不确定性和风险，进一步推高油价，导致房市和股市加速下滑。”经济学家鲍伯•施诺布斯（Bob Schnorbus）说。

    面对比预期更严峻的销售跌幅，如果说还有什么好消息的话，就是三大巨头被迫加快重组。还有一个好消息：现在的大幅度下滑可能意味着以后的大幅度反弹。大多数人不可能永远不买车。08年推迟的买车计划应该会在2009年或2010年兑现。汽车销售有一个不变的规律，那就是小年过后总是大年。

    从人口结构的变化来看，汽车制造商估计接下来几年光景会有所好转。人口一多，有驾照的人也就多了。克莱斯勒总裁吉姆•普利斯（Jim Press）说自己很喜欢参观产房，因为婴儿呱呱落地后，一生中要有13个买车周期。汽车制造商去年同全美汽车工人联合会 （United Auto Workers）谈判，在削减工资和福利方面做了让步。到2010年，让步的效果就会完全表现出来，给汽车制造商带来额外的利益。通用汽车预计，该协议带来的收益约合每年40亿美元。

    但是，这些公司也拿不准：自己能坚持到那时候吗？