“迟早要发生的事故”

    关闭后，井内压力再次上升。压力和液体同时上涨，明确显示有碳氢化合物进入井内。船员又测试了两次，仍得到相同的结果。这让钻台的决策者感到困惑不解。和埃克森－美孚那些公司不同，BP没有制定测试的程序，也没有安排人解释这些结果。一位资深钻探员做出了一个让人糊涂的解释。他提出，是钻探淤泥对防喷器的一个阀门施加了压力，后者将压力传导至钻探管——他称这种现象是“膀胱效应”。大家讨论了一番后，这个解释被接受了（后来的调查人员认为不可能）。没有人费心去跟岸边的安全专家商量。

    BP的唐纳德·维德林（Donald Vidrine）命令船员再做一次测试。这一次是在钻探管旁边的一条被称为“压井管线”（kill line）的通道上。理论上，压井管线和钻探管都属于同一个封闭系统，对两条管线的测试结果应该相同。但这一次油井通过了测试，没有出现液体和气压上升。（调查人员后来推断，这是因为压井管线堵住了。）船上的BP员工觉得，对压井管线的一次成功测试，比对钻探管的三次失败测试更有说服力，最终决定接着干下去：油井可以塞住了。

    夜幕降临。在甲板下面的一间会议室里，贵客们祝贺船员创下七年完美无暇的安全纪录。他们一起讨论了更加雄心勃勃的2010年新计划。

    晚上9点过后不久，贵客们退出会场，来到驾驶室。这个地方很棒，尤其是天黑以后，满眼都是色彩鲜艳的屏幕和闪烁的灯光。他们最后来到了动态定位模拟器，这是一种像电脑游戏一样的训练设备，用于模拟可能将钻井平台从油井打落的极端环境。他们玩得很开心，但已经没有时间玩到头了。

    后来对实时数据的分析发现，在下午6点52分时出现过油井深处早期压力“不平衡”的迹象，也就是说，在爆炸前的两个小时，碳氢化合物一直在上涌。开始很慢，随后力道和速度逐渐加剧。可是，负责监视油井的船员没能察觉到这一问题。

    驾驶室发现的第一个不对劲的情况，是一阵突然且高频率的震动。所有人都感觉到了。“那是什么？”队长库奇塔问。

4月20日 “着火！着火！着火！”

    迈克·威廉姆斯（Mike Williams），地平线号上的电子技术员，在爆炸发生时正和妻子通电话。他后来描述说，听到的声音是“一声‘咝咝’的噪音和一下重重的撞击声”。他对妻子说，他必须挂电话了。

    船上的第三号发动机开始发狂地转动。灯泡炸裂，计算机屏幕破碎。钻井平台陷入黑暗。第一次爆炸把威廉姆斯震到了发动机室的另一头，第二次撞击把他再震出35英尺远。头上划出一道很深的伤口，鲜血遮住了眼睛，房间内的二氧化碳让他说不出话来，他拖着一条受伤的腿，来到了驾驶室。

    第一次爆炸发生时，钻井专家列奥·林德内尔（Leo Lindner，他原是个英语教授，后来为赚钱改了行）正在熟睡。第二次撞击把他震下了床，他光着脚，仅穿着内衣，搞不清发生了什么。空气中弥漫着浓烟。林德内尔感到奇怪：他的好朋友雷恩·海伊尔本来住隔壁，现在他却在眼前。他听到船上的广播传来燕西·凯普林格（Yancy Keplinger）的声音：“着火！着火！着火！这不是演习！”他抓了几件衣服。后来，他对《财富》杂志说：“我想我得穿着裤子死。”

    船员们聚集在船头的两艘救生艇前（船尾的两艇已经被大火阻断。）这群人的领导拿着纸板核对姓名，想搞清楚具体人数，但所有人都能看出，这已不可能了：有些船员已经跳水了。在经过了似乎没有尽头的耽搁之后，两艘救生艇终于出发了，有几个人被留在了船上。对他们来说，除了跳水，唯一的选择就是一艘充气救生筏。

    钻工怀曼·威勒（Wyman Wheeler）被人用金属担架推过来了，他受了重伤，痛得大叫不止。但是，现在救生筏在甲板边上摇晃不定，威勒的救助者无法将担架放上去。火焰正在逼近，温度几乎难以忍受，四周小爆炸不断。最后，首席工程师史蒂夫·伯尔顿（Steve Bertone）将担架推上了救生筏，自己也跟着上去。

    库奇塔队长没有坐救生筏，他跳海了。威廉姆斯后来对调查人员说：“温度太高，我觉得那筏子肯定会爆炸或融化，上面的人要被煮熟。”

    当晚的死亡其实已经结束，拼命逃生的人们还不知道这个奇迹。不会再有人死了。威勒和所有受伤者一样都活了下来。但他们有10位同事被钻台上的大火吞噬。还有一人从右舷的吊架摔了下来，脸朝下倒在血泊之中。一位同事上前查看，没有探到脉搏，便迅速撤离了。