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全球论坛:非洲增长机遇不容小觑

全球论坛:非洲增长机遇不容小觑

Bill Powell 2010-06-30
明智的新兴市场投资者,应该关注撒哈拉以南非洲地区的增长。

    谈起全球经济热点地区和商机,无论哪个国家的企业高管,大多数通常首先会想到 “金砖四国”( BRICs)中规模最大、发展最快的两个经济体——中国和印度。[不过,在本次由《财富》杂志(Fortune)、《时代周刊》(TIME)和美国有线电视新闻网(CNN)联合举办的全球论坛(Global Forum)上,一位与会者称:“应该把金砖四国中的俄罗斯换成印度尼西亚,这才是当前经济发展最快的‘新四国’( BIICS)。”该论坛日前已于开普敦闭幕。]

    不过,此外还有一些值得关注的国家。本届全球论坛选择在开普敦举行,部分目的就是让人们关注南非,以及撒哈拉以南所有非洲国家的经济增长,让那些对该地区48个国家基本一无所知的人,了解这里的经济现状。

    事实上,我本人就曾对非洲知之甚少。在职业生涯的大部分时间里,我一直作为驻外记者,在东亚地区工作。不过,这三天里,我每天都接触到海量的信息,通过这三天的了解,我和许多与会者都认识到,许多非洲国家都应该被列入新兴“热点地区”的名单。麦肯锡全球研究所(McKinsey Global Institute)发布了一份关于非洲的增长和机遇的报告,令人大受启发,许多参会者在看过该报告后摇头表示:“这些我以前还真不知道……”

    当然,在全球论坛这样的大型会议上,与会者往往会为主办国大唱赞歌,主办国也会自己往自己脸上贴金。不过,麦肯锡全球研究所南撒哈拉办公室主任兼执行合伙人诺伯特•道尔(Norbert Dorr)表示,这份报告完全以数据为基础,而非主观看法。数据不会说谎,事实不容否认。好好想想这些事实吧:本世纪的前8个年头里,整个非洲的实际GDP增长了4.9%;生产率也在提高,这正是生活水平提高的关键因素。而最让人惊讶的,莫过于外国投资的收益率——该报告指出,外资收益率“在非洲比在其它任何发展中地区都要高。”

    这是千真万确的,部分原因在于,外国投资集中在石油等自然资源行业,而近些年商品价格较高。然而,并非只有能源和矿产行业,才能产生丰厚的投资收益,事实上,全非洲三分之二的GDP增长,来自非资源产业。这一点也出乎我的意料。

    那么机遇何在?就像我的同事约翰•弗特(John Fortt)在一篇文章里指出的,电信业——或者最好称为“通讯业”,显然是一个巨大的商机。我不准备继续堆砌枯燥的数字了,而是要转述一些与企业家的对话,他们正在非洲打造出蓬勃发展的通讯业,并且已经开始从中盈利。Seacom公司的首席执行官布莱恩•赫利希(Brian Herlihy)就是这样一位企业家,他管理的Seacom是一家私营企业,目前,该公司正在非洲东部和南部架设光缆。赫利希说,Seacom正在创造巨大的产能,驱动高清电视和对等网络(peer to peer networks)等的普及,并满足不断增加的互联网需求。这些项目的建设资金,全是在非洲本土筹集的,其中一大笔钱来自一位私人投资者,他对赫利希说:“你干的正是塞西尔•罗兹(Cecil Rhodes,英国著名冒险家,早年在南非从事钻石生意,为富而仁——译注)会干的事。放手去做吧!”

    这样的人物还包括txteagle公司负责人南森•伊格尔(Nathan Eagle)。借助txteagle公司的技术,表格处理、图像标记等后台办公任务都能在手机上完成。伊格尔称,txteagle公司让世界上任何一个手机用户,都能在手机上工作和赚钱。伊格尔介绍道,该公司在肯尼亚首都内罗毕仅仅运营了一个月后,就成为肯尼亚雇佣员工最多的企业之一,这一点实在令人惊叹。在开普敦,伊格尔正在试图将该公司业务扩展到非洲大陆的其它国家,其中包括南非。过去,对于很多人来说,“热点地带”这个词一旦与非洲联系起来,通常有些不好的含义。直到现在,在非洲某些地区,这个词仍然让人联想到战争地带,意味着冲突和动乱。

    不过,和很多其他与会者一样,我认识到,通讯领域的企业家们显然正在重新定义这个词语在非洲的含义。

    译者:朴成奎

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