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联合健康集团对某些癌症药物的加价超过1,000%

有三家大型药品福利管理公司已经引起了美国联邦贸易委员会主席琳娜·可汗的关注,它们分别是联合健康保险公司旗下的OptumRx、信诺集团旗下的Express Scripts和CVS Caremark Rx。

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图片来源:Chip Somodevilla—Getty Images

• 美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)的一份报告发现,联合健康集团(UnitedHealth)旗下的药品福利管理部门OptumRx,与其两大主要竞争对手Express Scripts和CVS Caremark Rx一起,通过价格欺诈额外赚取了73亿美元的收入。CVS Caremark Rx抨击该报告在挑选某些药物时存在偏见,目的是为了推动所谓的“反药品福利管理公司”运动。

根据联邦贸易委员会的调查结果,联合健康集团向患者收取的关键救命药物的加价,很可能超过其成本的十倍甚至更多。

该报告对CVS和信诺集团(Cigna)提出了同样的指控,这是对美国支离破碎的医疗系统的最新控诉,而就在上个月,联合健康保险公司(UnitedHealthcare)的首席执行官布莱恩·汤普森被谋杀,令人震惊。

美国因高昂的医疗费用而臭名昭著,美国的人均医疗费用在富裕国家中是最高的,但与欧洲的社会市场经济相比,患者的治疗结果却并没有得到相应的改善。

批评者认为,这主要是由于严重不透明的加价造成的,这些不必要的加价被隐藏起来,用来掩盖医疗体系的效率低下,以服务各种既得利益者。这些既得利益者包括但不限于三大药品中间商,又被称为药品福利管理公司(PBM)。

根据联邦贸易委员会的报告,在截至2022年的五年研究期间,联合健康集团旗下的OptumRx、信诺集团旗下的Express Scripts和CVS Caremark Rx,通过加价共额外赚取了73亿美元的收入。

报告总结道:“三大药品福利管理公司将其附属药房发售的众多特效仿制药的价格提高了数千个百分点,其他许多药物也加价了数百个百分点。”

一种批发价为10美元的药品价格上涨1000%,导致零售价高达110美元。

在报告调查的特效药中,有22%的药品都存在这种程度的加价,包括用于治疗白血病的仿制药伊马替尼(Imatinib)或用于肺动脉高压的非肿瘤药物他达拉非(Tadalafil)等。HIV阳性患者需要的拉米夫定(Lamivudine)等药品的价格几乎是其采购成本的四倍。

佛蒙特州独立参议员伯尼·桑德斯一直在举行国会听证会,试图揭示这些药品中间商以及药品制造商本身所带来的问题。

联合健康集团因各种错误原因登上头条

被指控谋杀布莱恩·汤普森的嫌疑人声称,他之所以在纽约街头枪杀联合健康保险的首席执行官,背后的动机是该行业的失败。路易吉·曼吉奥内最终在社交媒体上获得了大量支持,美国人对这家总部位于明尼苏达州的公司不公平地对待他们的亲人感到愤怒。

根据比价网站ValuePenguin的数据,由汤普森管理的业务,即该集团的保险部门联合健康保险,拒绝理赔数量是行业平均水平的两倍。

就在这个月,外科医生伊丽莎白·波特回忆称,她在为一名乳腺癌患者做手术时,接到了来自联合健康保险的紧急电话,要求证明该手术确实是合理的。

她在上传到TikTok的视频中说道:“情况已经失控,保险业已经失控了。”

对三大药品福利管理公司的指控源于在即将离任的联邦贸易委员会主席莉娜·可汗领导下发布的一份报告。由于对调查垄断和与大科技公司展开斗争的强硬态度,莉娜·可汗经常遭到批评,这也让她引起了硅谷两个政治阵营的主要人物的愤怒。

重要的是,联邦贸易委员会的五位委员都批准发布这份报告,其中包括特朗普指定的可汗的继任者安德鲁·弗格森以及他的共和党同僚梅丽莎·霍约克。

数据存在偏见,目的是推动“反药品福利管理公司”运动

联合健康集团旗下的药品福利管理公司OptumRx对《财富》杂志表示,它仍在审查报告的具体内容,但该公司表示,它帮助符合条件的患者节省了13亿美元的费用,估计自付费用的中位数为5美元。

该公司表示:“Optum正在降低特效药的成本,这些药品占所有药品支出的半数,并为复杂疾病和罕见病患者提供临床专业知识、项目和支持。”

相比之下,CVS Caremark认为联邦贸易委员会在分析中专注于仿制药“存在偏见”,这些药品在客户支出中所占比例很小,大多数是品牌特效药,这样做的目的是试图误导公众。该公司还表示,它在为客户节省费用:客户的自付费用连续七年下降,自2016年以来共减少了29%。

该公司在提供给《财富》杂志的一份声明中反驳称:“如果我们要进行这样的调查,美国人民应该看到基于所有事实的完整故事,而不仅仅是那些支持某种预定叙述的事实。联邦贸易委员会目前正在推行的‘反药品福利管理公司’政策只会增加美国患者、雇主、工会和纳税人的药品成本。”

然而,品牌药物承担着巨大的风险,因为它们未经验证且存在高度风险,可能需要多年的试验才能带来投资回报——前提是试验成功。相比之下,非专利药物的仿制药只有生产所需的材料成本,并享有已经获得监管批准的成熟市场。

信诺集团(Express Scripts的母公司)没有回应置评请求。(财富中文网)

译者:刘进龙

审校:汪皓

• 美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)的一份报告发现,联合健康集团(UnitedHealth)旗下的药品福利管理部门OptumRx,与其两大主要竞争对手Express Scripts和CVS Caremark Rx一起,通过价格欺诈额外赚取了73亿美元的收入。CVS Caremark Rx抨击该报告在挑选某些药物时存在偏见,目的是为了推动所谓的“反药品福利管理公司”运动。

根据联邦贸易委员会的调查结果,联合健康集团向患者收取的关键救命药物的加价,很可能超过其成本的十倍甚至更多。

该报告对CVS和信诺集团(Cigna)提出了同样的指控,这是对美国支离破碎的医疗系统的最新控诉,而就在上个月,联合健康保险公司(UnitedHealthcare)的首席执行官布莱恩·汤普森被谋杀,令人震惊。

美国因高昂的医疗费用而臭名昭著,美国的人均医疗费用在富裕国家中是最高的,但与欧洲的社会市场经济相比,患者的治疗结果却并没有得到相应的改善。

批评者认为,这主要是由于严重不透明的加价造成的,这些不必要的加价被隐藏起来,用来掩盖医疗体系的效率低下,以服务各种既得利益者。这些既得利益者包括但不限于三大药品中间商,又被称为药品福利管理公司(PBM)。

根据联邦贸易委员会的报告,在截至2022年的五年研究期间,联合健康集团旗下的OptumRx、信诺集团旗下的Express Scripts和CVS Caremark Rx,通过加价共额外赚取了73亿美元的收入。

报告总结道:“三大药品福利管理公司将其附属药房发售的众多特效仿制药的价格提高了数千个百分点,其他许多药物也加价了数百个百分点。”

一种批发价为10美元的药品价格上涨1000%,导致零售价高达110美元。

在报告调查的特效药中,有22%的药品都存在这种程度的加价,包括用于治疗白血病的仿制药伊马替尼(Imatinib)或用于肺动脉高压的非肿瘤药物他达拉非(Tadalafil)等。HIV阳性患者需要的拉米夫定(Lamivudine)等药品的价格几乎是其采购成本的四倍。

佛蒙特州独立参议员伯尼·桑德斯一直在举行国会听证会,试图揭示这些药品中间商以及药品制造商本身所带来的问题。

联合健康集团因各种错误原因登上头条

被指控谋杀布莱恩·汤普森的嫌疑人声称,他之所以在纽约街头枪杀联合健康保险的首席执行官,背后的动机是该行业的失败。路易吉·曼吉奥内最终在社交媒体上获得了大量支持,美国人对这家总部位于明尼苏达州的公司不公平地对待他们的亲人感到愤怒。

根据比价网站ValuePenguin的数据,由汤普森管理的业务,即该集团的保险部门联合健康保险,拒绝理赔数量是行业平均水平的两倍。

就在这个月,外科医生伊丽莎白·波特回忆称,她在为一名乳腺癌患者做手术时,接到了来自联合健康保险的紧急电话,要求证明该手术确实是合理的。

她在上传到TikTok的视频中说道:“情况已经失控,保险业已经失控了。”

对三大药品福利管理公司的指控源于在即将离任的联邦贸易委员会主席莉娜·可汗领导下发布的一份报告。由于对调查垄断和与大科技公司展开斗争的强硬态度,莉娜·可汗经常遭到批评,这也让她引起了硅谷两个政治阵营的主要人物的愤怒。

重要的是,联邦贸易委员会的五位委员都批准发布这份报告,其中包括特朗普指定的可汗的继任者安德鲁·弗格森以及他的共和党同僚梅丽莎·霍约克。

数据存在偏见,目的是推动“反药品福利管理公司”运动

联合健康集团旗下的药品福利管理公司OptumRx对《财富》杂志表示,它仍在审查报告的具体内容,但该公司表示,它帮助符合条件的患者节省了13亿美元的费用,估计自付费用的中位数为5美元。

该公司表示:“Optum正在降低特效药的成本,这些药品占所有药品支出的半数,并为复杂疾病和罕见病患者提供临床专业知识、项目和支持。”

相比之下,CVS Caremark认为联邦贸易委员会在分析中专注于仿制药“存在偏见”,这些药品在客户支出中所占比例很小,大多数是品牌特效药,这样做的目的是试图误导公众。该公司还表示,它在为客户节省费用:客户的自付费用连续七年下降,自2016年以来共减少了29%。

该公司在提供给《财富》杂志的一份声明中反驳称:“如果我们要进行这样的调查,美国人民应该看到基于所有事实的完整故事,而不仅仅是那些支持某种预定叙述的事实。联邦贸易委员会目前正在推行的‘反药品福利管理公司’政策只会增加美国患者、雇主、工会和纳税人的药品成本。”

然而,品牌药物承担着巨大的风险,因为它们未经验证且存在高度风险,可能需要多年的试验才能带来投资回报——前提是试验成功。相比之下,非专利药物的仿制药只有生产所需的材料成本,并享有已经获得监管批准的成熟市场。

信诺集团(Express Scripts的母公司)没有回应置评请求。(财富中文网)

译者:刘进龙

审校:汪皓

• OptumRx, the group’s pharmacy benefit manager, along with its two main peers, Express Scripts and CVS Caremark Rx, have pocketed an extra $7.3 billion over cost thanks to price gouging, according to the findings of a report by the Federal Trade Commission. CVS Caremark Rx blasted the findings for cherry picking certain drugs in an effort to push what it called an ‘anti-PBM’ narrative.

UnitedHealth Group is charging patients a markup for key life-saving drugs that could easily exceed their cost by a factor of ten or more, according to findings from the Federal Trade Commission.

The report, which levels the same allegations at CVS and Cigna, is the latest indictment of America’s broken healthcare system and comes on the heels of last month’s shocking murder of UnitedHealthcare CEO Brian Thompson.

The U.S. is notorious for incurring the highest costs per capita of any wealthy nation, yet failing to achieve an even remotely equivalent improvement in patient outcomes versus Europe’s social market-based economies.

Critics argue that is due largely to the highly opaque manner in which needless markups are hidden to conceal inefficiencies that serve various vested interests. These include, but are not limited to, the big three drug middlemen known as pharmacy benefit managers (PBMs).

According to the FTC report, UnitedHealth’s OptumRx, along with Cigna’s Express Scripts and CVS Caremark Rx, were able to collectively pocket $7.3 billion in added revenue above cost during the five year period of the study through 2022.

“The Big 3 PBMs marked up numerous specialty generic drugs dispensed at their affiliated pharmacies by thousands of percent, and many others by hundreds of percent,” it concluded.

A thousand percent increase in the price of a drug that costs $10 wholesale would result in a retail price of $110.

This markup rate applied to 22% of the specialty therapies examined, including Imatinib, a generic used to treat leukemia, or non-oncological Tadalafil for pulmonary hypertension. Others such as Lamivudine needed by HIV-positive patients were nearly quadruple the price of their acquisition cost.

Independent Vermont Sen. Bernie Sanders has been conducting Congressional hearings in an attempt to shed light on the problems posed by these drug middlemen as well as drugmakers themselves.

UnitedHealth Group in headlines for all the wrong reasons

The accused killer of Brian Thompson cited the industry’s failures as his motive for assassinating the UnitedHealth executive on the streets of New York. Luigi Mangione ended up receiving an outpouring of support on social media from Americans furious how the Minnesota-based company mistreated their loved ones.

The business that was managed by Thompson, the group’s insurance arm United Healthcare, had denied twice as many claims as the industry average, according to figures from comparison site ValuePenguin.

Just this month, surgeon Elisabeth Potter recounted how she was in the midst of operating on a breast cancer patient when an urgent call came in from United Healthcare demanding proof the procedure was in fact justified.

“It’s out of control,” she said in a video uploaded to TikTok, “insurance is out of control.”

The findings levelled at the three big PBMs stem from a report carried out under the leadership of outgoing FTC chair Lina Khan. She has been a frequent target of criticism due to her robust approach to investigating monopolies and waging battle with Big Tech, earning her the ire of major figures in Silicon Valley on both sides of the political divide.

Importantly, all five FTC commissioners signed off on the release of the report. This includes Andrew Ferguson, Khan’s designated replacement under Trump, as well as his fellow Republican, Melissa Holyoak.

Cherry picking data to push an ‘anti-PBM’ narrative

UnitedHealth’s OptumRx told Fortune it is still reviewing the specifics of the report, but the PBM said it helped eligible patients save $1.3 billion in costs, estimating the median out-of-pocket payment to be $5.

“Optum is lowering the cost of specialty medications, which comprises half of all drug expenditures, and providing clinical expertise, programs and support for patients with complex and rare conditions,” it said.

CVS Caremark, by comparison, argued the FTC was guilty of “cherry picking” its analysis by focusing on generics, which represent a tiny fraction of client spending over branded specialty drugs in an attempt to mislead. It, too, said it was saving clients money: out-of-pocket costs have dropped seven straight years for a total reduction of 29% since 2016.

“If we’re going to have an investigation like this, the American people deserve to see the complete story based on all the facts and not just those that support a predetermined narrative,” it countered in a statement to Fortune. “The ‘anti-PBM’ policies the FTC is currently pursuing would only increase U.S. drug costs for American patients, employers, unions, and taxpayers.”

Branded drugs, however, bear substantial risk as they are unproven and highly risky endeavors that can take years of experimental trials before they can achieve a return on investment—assuming they ever do at all. By comparison, generic versions of off-patent drugs only cost the materials needed to produce them and enjoy an already built-in market with regulatory approval.

Cigna, parent of Express Scripts, did not respond to a request for comment.

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