金融危机的阴霾尚未散去，世界经济格局处于动荡之中，中国经济结构也在加快调整。面对如此形势，中国企业正以令人鼓舞的热情投入到企业的创新之中。

    在过去的十多年里，中国商业环境的许多特征都已经发生了改变。技术应用和社会分工改变了企业的生产方式，加速了产品的更新换代，推动了产业结构的变革，更多的个性化的顾客需求被开发出来，原来相对单一的大市场被细分成众多较为独立的市场。在这样的背景下，所谓“大企业”或“行业巨头”的日子不再高枕无忧，它们的市场份额很容易被规模较小但特点鲜明的企业蚕食瓜分，原来规模优势下的行业利润也风光不再。同时，很多新兴的企业凭借独具特色的商业模式或经营管理迅速成长为行业中极具竞争力的角色。这让我们认识到，新的商业环境下企业竞争的原则和决定企业成功的关键因素已经改变。规模扩张的难度越来越大，单纯依靠规模优势保持行业领先也不再现实，企业必须在规模竞争之外在寻求创新性突破。

    让我们看一个案例。如图1所示，物美在销售收入增长、净利润、存货周转率和应付账款周转率等指标方面都要优于其他两家零售连锁企业——联华和京客隆。作为一家只有十余年历史的新兴企业，物美最初在规模优势上无法与联华相比，只能另辟新径。它选择了在创新上寻找突破，从顾客需求开始变革供应链组织，实施供应链的信息化管理，建立了一套 “顾客—店铺—配送中心—采购—供应商”相互协调、运转高效的供应链体系，在满足顾客需求的同时，提高供应商送货量和订单满足率，降低物流配送成本，提升店铺销售的效果，从而大大提高了供应链的运行水平和效率。借助这个可以代表中国企业供应链管理先进理念和发展趋势的体系，物美才在激烈的零售业竞争中脱颖而出。

    物美的创新案例，为我们提供了一种可以在规模竞争之外寻求成功的方式。企业创新是一个内涵丰富的定义，它可能涉及企业运营的各个职能方面和各个过程环节。但无论是对顾客需求的关注，还是对产品研发的投入，或是对运营流程的整合，创新的本质都是相同的：寻求比竞争对手更有效的企业运行方式，创造或利用新的商业规则，以获得和保持对顾客、股东和人才更具吸引力的核心竞争优势。

    在当今的中国商业社会中，创新对企业成功的重要性毋庸置疑。泛太平洋管理研究中心（以下简称“泛太平洋”）曾经做过的“2010年泛太平洋中国企业创新调查”结果表明：超过六成的中国企业认为，创新是影响企业成果的前三位因素，四成以上的中国企业在未来一年内会继续增加创新投入（见图2）。

    虽然中国企业对创新重要性的认识具有很高的一致性，但企业创新的关注点却有所侧重（见图3）。中国企业的创新实践主要集中在内部生产流程改造和整合、市场营销、产业链外部合作和技术研发等职能方面，而提高顾客满意度和增加业务收入是企业创新的两大主要目标。