所以毫不奇怪，传统出版公司一直在超越网络的“自由经济学”，寻找赚钱的新方法。（我不打算在本文涉及广播媒体和电影，它们也受同样问题的困扰。）《纽约时报》（New York Times）曾经表示，它明年要在其网站上竖起一座“支付墙”，并且与苹果合作，为平板电脑制作用于浏览《时代》的新软件。（我们有把握地说，它肯定要付费）。鲁珀特·默多克（Rupert Murdoch）的《华尔街日报》已经完全采用了收费模式（他最初本想放弃该报的网络业务）。默多克对谷歌很恼火，有报道说，他想让微软（Microsoft）付费，独家享有搜寻和检索他的出版帝国的权力。至于这家报纸的其他业务：自求多福吧，伙计们！

    亚马逊（Amazon）意图削减图书出版商，令它们深受煎熬。现在，它们要投入苹果的怀抱，很快就在苹果CEO于1月末发布的平板电脑上销售它们的电子书。

    今天唯一赚大钱的媒体公司是谷歌（Google），去年营收达到236亿美元，令整个杂志业相形见绌。虽然谷歌嘴上说它有多么热爱和尊重专业制作的媒体，但从本质上，它传递的信息就是：要么适应，要么死亡。没错，我们一直在努力向施密特（谷歌首席执行官——译注）学习。

    现在，平板电脑来了。苹果的iPad与我们想象的丝毫不差——一部巨大的、一按就出声的iPod Touch，能做我们这些离不开网络的可怜虫想让它做的事：浏览网页超快（因为有苹果自己研发的芯片A4），图片和视频颜色鲜艳，能运行值得我们推销的可下载软件。即便消费者没有成群冲进苹果商店，所有计算机大厂商，从惠普（Hewlett-Packard）、戴尔（Dell）到华硕（Asus），还有其他你没听说过的企业，都聚焦于平板商店。它们相信，平板电脑不但会取代笔记本，还会取代台式机（只需加上一个无线键盘）。ABI Research预计，到2015年，平板电脑的出货量将达到5,800万台。

    苹果的公告——产品在3月底上市——看来有助于图书产业。苹果说，它将帮助出版公司给iPad的电子书定价，亚马逊拒绝对Kindle上的电子书这么做。现在，亚马逊看来正在考虑它的定价策略。

    旧媒体可以为平板电脑时代的到来找出很多欢呼的理由，这种电脑有望使旧媒体从纸媒平稳过度到数字，但出版业仍面临相当多的障碍。我作为平板电脑的布道士，从媒体首都纽约来到技术王国硅谷，为我的老板及他们的同行必须解决的几个当前的重大问题寻求答案。以下是我的劳动成果。

    问题一：如果可以从互联网上免费获取信息，会有人为发送到平板电脑的内容付费吗？

    让我再引用我的长期争论对象马克·安德森（Marc Andreessen）的话。他是当代互联网之父，互联网最大的支持者，这一领域最聪明的人。多年来，他一直（无趣地）预测说，旧媒体如果找不到新的商业模式就将死亡。他认为，平板电脑是个假救星。他对《财富》杂志说：“问题在于，一部成功的平板电脑必定有一个很好的网页浏览器。如果我能用完全相同的设备上网免费得到一样东西，我还会掏5美元去下载它吗？答案是不会。”

    这是旧观点了。我们以前听过同样的观点。那时，“音乐共享”网站Napster允许人们免费“交换”音乐。我本人大概也犯了一两次罪。但现在呢？我每月花15美元购买的订阅服务，几乎可以让我听到所有音乐。为什么我在仍然能从几十个盗版网站免费下载音乐的时候为这种服务付费？原因是我懒。我的时间宝贵，而且这价格看来也合理。史蒂夫·乔布斯用第一部iPod证明，只要你能让购买比偷取更轻松，人们就愿意为音乐付费，尤其是当这个媒体通过一个商店连上了一部令人着迷的酷产品的时候。

    在这里，出色的设备是关键。如果你花钱买了一部平板电脑（或者iPhone、Droid、Kindle，等等）并且喜欢上了它，你会想增加它的功能——通过媒体。难怪，在7,500万iPhone和iTouch用户中，有将近一半每月下载一款付费软件。不要忘了，他们是能在别的地方免费获取这些软件的。

    问题二：平板电脑是更好的浏览网页方式吗？

    几乎可以肯定，几年之内，在平板电脑上浏览网页的人会超过用笔记本和台式机浏览网页的人。事实上，乔布斯强调，用iPad上网更佳。但在平板电脑上，应该还可以配备用于离线使用的出色下载软件。对此，安德森又持反对意见。他认为，媒体公司如果浪费时间，试图把妖怪装回瓶子，那是危险的。“我认为，要跨越到新模式，今后三四年是关键时期。在这种转型过程中，三四年的拖延是非常危险的。”