尽管他与丰田汽车公司（Toyoda）十位前任总裁中的五位同姓，丰田章男（Akio Toyoda）与他们却大不相同。

    第一，他在美国生活过七年，拥有 MBA 学位，能讲流利的英语。

    第二，他喜欢赛车，刚刚在着名的德国纽伯格林赛道（Nrburgring）凭借一辆超级丰田汽车与另外三名团队成员跑完一场 24 小时的拉力赛。

    第三，现年 53 岁的他比其前任年轻 14 岁，他相信自己比较年轻的优势“能为公司带来特殊贡献”。

    丰田章男在丰田公司曝出历史上最大规模年度亏损─69 亿美元─两个月后接任总裁职务。他认为，丰田自身的内部问题（其中一些发生在位于美国的业务部门），以及全球经济放缓造成了“百年一遇的危机”，而自己的家族─最近的统计表明，丰田家族持有公司 2% 左右的股份─正因为这场危机遭受损害。他誓言要严格控制产能过剩，重组公司业务，以加强控制，并使公司回归到基本的经营理念。他尤其希望重新重视丰田生产体系的支柱之一─“现地现物”（genchi genbutsu），即亲自巡视。

    丰田章男是丰田公司创建人丰田喜一郎（Kiichiro Toyoda）的孙子（丰田家族为了使公司名字更好听，把它的写法改成了 Toyota），现任名誉董事长丰田章一郎（Shoichiro Toyoda）的儿子。

    从声名远播的庆应义塾大学（Keio University）取得法学学位之后，他前往美国继续深造，并取得百森商学院（Babson College）的 MBA 学位，是另一位汽车大亨埃兹尔．福特二世（Edsel Ford II）的校友。他 1984 年进入丰田公司，之后返回美国，在位于加利福尼亚州的 NUMMI 工厂担任副总经理两年。NUMMI 是与通用汽车公司（GM）共同组建的一家合营企业。在极度保守的丰田，丰田章男被看作是一位有些激进的人。新千年之初，他曾带领一个团队创办互联网新创企业 Gazoo.com，该企业提供新车和二手车资讯，后来蜕变成一个时尚网上商城。

    也许种种挑战让丰田章男有些手足无措，但在长达一个小时的采访中，他并没有流露出这一点。采访地点在位于华盛顿的四季酒店（Four Seasons Hotel），这是他上任以来首次接受美国媒体采访。他没有穿传统文雅的日式商务装，而是身穿蓝底方格衬衫，打红色格纹领带，脚穿平底懒汉鞋。他左手腕上戴一只镶嵌生辰石的手镯，他说这是自己的吉祥物。《财富》杂志编辑阿历克斯•泰勒三世（Alex Taylor III）直接用英文向丰田章男提问，但他却通过译员用日文回答，以求深思熟虑，这是丰田的一贯风格。

    丰田公司的总裁通常都担心公司会因成长速度过快和官僚化程度过高而染上“大企业病”。这种情况现在发生了吗？

    丰田章男：丰田公司有一点感染。但是，如果我们把丰田看作是三个 300 万辆汽车产量的公司，而非一个 1,000 万辆汽车产量的巨型公司，我相信我们将能够找出避免感染的方法。许多条件和情况都有所不同，因此我们需要开发最适合各个地区本地情况的汽车：日本、美国和欧洲。

    丰田一直都很成功，但外界认为它古板和保守。您是否打算改变这种文化？

    哦，我们不打算变得过于轻松，我们需要保持稳定并且行动迅速。我相信我能够带来特殊的贡献，因为按照日本的标准，我是一位年轻的总裁。我本人与公司副手之间的年龄差距较小。

    丰田对经济放缓是否做出了足够迅速的回应，是否还需要采取更多的措施？

    我们可能需要略微改变一些经营方式，这取决于市场的变化情况。我们做得较好的一些事情，以及我们做得不太好的事情，可能并不完全适合当前的情况。因此，在保持丰田最基本的东西不变的前提下，如果有必要，我们也愿意有勇气改变一些事情。我们秉承的“顾客至上”理念需要强化。