上周末是父亲节，世界各地有不少人向爸爸、爷爷祝贺节日。美国人很少一家三代住在一起，因此爷孙见面有时就成了家中的大事，这就难怪他们常把“孙子”挂在嘴边，有政府高官甚至会把它与官方会晤“混为一谈”。如今，这种“西方思维”已被中国人所接受，“孙子”作为显示重要性的一个象征性词汇在外交套话中也有了新解。

    上世纪九十年代，中国副总理兼外长钱其琛曾数度访美，他的谈判对手之一是美国国务卿克里斯托弗（Warren Christopher）。这位年近七旬的资深外交家有一次在评价中美关系时表示，六个月内他与钱副总理在不同的国际场合频繁会晤，比他见他孙子的次数还多，这说明两国政府均高度重视美中双边关系。

感觉不爽源于文化差异

    对克里斯托弗的比喻，钱副总理当时显得并无反感，但有参加会晤的中国官员感到不爽，并在与我私下交谈中表示，克里斯托弗倚老卖老，似有对钱副总理不敬之嫌，哪能把外国政府领导人与他孙子“相提并论”？

    十多年过去了，西方的一些理念逐渐为中国人所接受，在外交场合，用亲人做比喻也已司空见惯。第三轮中美战略与经济对话上月于华盛顿举行，国务委员戴秉国在会上谈及中美双边关系的重要性时说，“实际上我已经是70岁的老头了，按照道理应该回家同儿孙相聚，共享天伦之乐，那为什么还在不停地奔忙于太平洋两岸，一次一次地同我的美国伙伴们坦诚对话、虚心交流呢？……”这番“肺腑之言”与克里斯托弗昔日的比喻有异曲同工之效，既表明了中国政府的诚意，也能为美国听众所接受，显示出中国政府官员的外交辞令也在与时俱进。